49°: The Alan Parsons Project - The Turn of a Friendly Card
Género: rock progresivo
Luego de tres exitosos discos, I Robot (1977), Pyramid (1978) y Eve (1979), el proyecto de Parsons vuelve a la carga con otro gran acierto. Al igual que sus antecesores, The Turn... consiste en una obra conceptual, esta vez centrada en el mundo de las apuestas y los cacinoas. El sonido es inconfundible, las mentes maestras de Parsons y Woolfson nos ofrecen esa especie de rock pop progresivo que tan bien saben hacer, con canciones cortas y compradoras, pero co una vuelta de tuerca que las hace especiales. El trabajo abre con "May Be a Price to Pay", un track que cumple con los estandares, pero nunca me terminó de convencer, no lo siento como un tema del grupo; por suerte después llega "Games People Play" que revierte la situación y nos pone en sintonia. Después, para rematarnos, suena el tercer tema del disco: "Time", una muestra del genuino talento que tienen estos músicos, con un estilo puro de Alan Parsons. En este trabajo, hay tiempo hasta para incursionar en la música andina, con el instrumental, "The Gold Bug". Por su parte, el tema homónimo también se merece una mención, por su variedad estilística y su gran composición, 16 minutos de pura maestría musical. Como antes, el disco se centra en la historia de un hombre que deja todo en el casino, las apuestas también tienen un papel alegórico que refiere a la vida cotidiana, sobre como nuestras decisiones abren ciertos caminos y cierran otros, son como pequeñas opuestas que pueden cambiar el juego para siempre. La formula exhibida acá es genial, pero todavía no estaba pulida hasta la perfección, cosa que sí lograrían con su siguiente álbum, Eye in the Sky (1982), su gran clásico. Sin embargo, es un trabajo por demás interesante y renovador, ya que marcaría el rumbo a seguir para el resto de los grupos ingleses de rock progresivo de los 70's, sacrificando un poco de complejidad por una onda hitera, apta para todo público, e introduciendo el uso de sintetizadores más propios del pop y la new wave.
Directo al Mp3: "Games People Play", "Time", "The Gold Bug", "I Don't Wanna Go Home"
48°: Alice Cooper - Flush the Fashion
Género: pop rock, new wave
El primer tema está dentro de lo que esperamos de una canción de Alice Cooper y su cuatreros, pero de la nada suena "Clones (We're All)" y todo el mundo queda desconcertado. La leyenda viviente del rock está irreconocible en ésta entrega, con sintetizadores, guitarras con bajo volumen y vocales mucho más armónicas. Aunque por momentos reconocemos al Alice clásico (por ejemplo, "Grim Facts"), la mayoría del trabajo está marcado por esa onda new wave que reinaba a fines de los 70's. Las líricas no son para nada complejas, pero es claro que eso es a propósito, tocan temas como los asesinatos, las adicciones, la guerra nuclear, la idiosincrasia yanqui, y realiza críticas sociales y planteos autorreflexivos, siempre con una dosis irónica y dramática. Si sos fan del estilo clásico de Alice Cooper por ahí este disco no te gusta, pero no es un mal álbum, de hecho, es disfrutable.
Directo al Mp3: "Clones (We're All)", "Aspirine Damage", "Grim Facts", "Model Citizen"
47°: Killing Joke - Killing Joke
Género: post punk
Es increíble la velocidad en la que este género evolucionó y se diversificó. Mientras bandas como Ultravox bajaban un par de cambios y le daban un papel protagónico al synth pop en su música (sacando hitazos como "Vienna"), ese mismo año Killing Joke sacaba un disco oscuro y pesado como pocos. De todas los grupos que conformaron esta camada de músicos, Killing Joke era la más heavy de todas, de hecho hasta el día de la fecha, trabajos como su debut homónimo son mejor recordados por la comunidad metalera que por los punkies góticos. El sonido siniestro de los muchachos de Killing Joke nos ofrece un puñado de canciones cargada de guitarras muy distorsionadas, prominentes lineas y arreglos de bajo -cortesía del señor Youth - y una onda muy irreverente, clara herencia de papá punk rock. Otro elemento que llama la atención es la experimentación con sonidos "industriales" (sintetizadores imitando el sonido de maquinas, samplers, etc.) y la creación de momentos densos, que dan como resultado un predecesor clave del rock y el metal industrial. Las letras ayudan a intensificar este aspecto al tocar temáticas deseperanzadoras y que, en varias ocaciones, refieren a la destrucción del medio ambiente (en una época en donde a todo el mundo le chupaba un huevo). Gran disco, completamente genuino, pionero y adelantado a su tiempo.
Directo al Mp3: "Requiem", "Wardance", "Complications"
46°: Whitesnake - Ready an' Willing
Género: hard rock, blues rock
Estamos a varios años de la masividad que logró Whitesnake y sus ventas millonarias, acá estamos presenciando el despegue de la nueva banda de David Coverdale, cuyo germen se encuentra en sus trabajos como solista, acompañado de su guitarrista Micky Moody. Ready an' Willing fue el primer gran éxito de la banda nacional y representa la formula musical del Whitesnake clásico, un hard rock directo, combinado un poco de boogie rock y con mucho, pero mucho, blues. Coverdale siempre se reconoció como un fanático del blues, y en Ready... eso queda muy claro, no solo por un marcado estilo musical, sino por unas líricas melancólicas y derrotistas, tan asociadas al género afroamericano. Al mismo tiempo, el sonido de su antigua banda (Deep Purple) se hace presente en varios momentos, el más obvio es "She's a Woman", que bien podría haber sido incluido en Burn (1974). Esto es bastante obvio, ya que el vocalista no es el único exPurple de la banda en ese momento, nada menos que dos titanes como Ian Piace y Jon Lord (que ya estaba desde hace un par de discos) eran parte de la Serpiente Blanca en aquel entonces. En fin, muy buen disco y clave en la discografía del grupo.
Directo al Mp3: "Fool For Your Loving", "Sweet Talker", "Ready an' Willing", "Ain't Gonna Cry No More", "She's a Woman"
45°: Triumph - Progressions of Power
Género: heavy metal, hard rock
Sí, la portada parace pantalla del Guitar Hero, pero esto salió como 25 años antes. Triumph venía de un 1979 muy provechoso, se había convertido en la banda de heavy más importante de su país y en EE.UU. ya gozaban de cierto renombre. Originalmente habían empezado como una banda de rock progresivo, el propio Gill Moore (batero y fundador del grupo) definió su sonido como una combinación de Emerson, Lake & Palmer y The Who. Sin embargo, en Progressions... la banda había llevado su sonido a muchos escalones arriba de la pesadez de Pete Townshend. Es increíble lo poderoso que suenan, a pesar del hecho de ser un trío, en canciones como "I Live For the Weekend" o "Nature's Child". A su vez, también hay lugar para ciertos pasajes progresivos y neoclásicos, de la mano de Emmett (violero). Canciones como "Woman in Love" son un obvio tributo a Deep Purple, siendo el máximo ejemplo de las remanencias del hard rock de los 70's que hay en la banda, digamos, no abrazaron por completo el metal. Lo más flojo es el single "I Can Survive", donde se nota mucho su intención por entrar al mercado estadounidense, sobretodo por su marcado estilo AOR, que no les termina de cuajar. En general, un muy buen disco, a la vanguardia de la escena canadiense.
Directo al Mp3: "I Live For The Weekend", "Nature's Child", "Take My Heart", "Tear the Roof Off", "Hard Road" (no, no es un cover de Black Sabbath)
44°: Serú Giran - Bicicleta
Género: rock progresivo
Los 80's fueron una era clave para el rock argentino, durante está década pasa de ser una cosa del under a un movimiento ultramasivo, consagrándose como el soundtrack de la juventud autóctona por, al menos, dos décadas más. Bicileta marca la consagración de este status masivo, el segundo disco del supergrupo comandado por Charly García llevó al rock a lugares inpensados en el cono sur. Una gira Argentina y parte de Brasil, un alto éxito comercial, dos shows en el Estadio Obras repletos y un concierto gratuito frente a 60 mil personas nos da una idea de por qué este disco empieza una era. El estilo está claramente marcado por el rock progresivo y sinfónico de los 70's, con "Mientras miro las nuevas olas" como la única excepción puramente rocknrollero. Por su parte, los sintetizadores y los teclados tienen un lugar protagonista a lo largo del trabajo. Los músicos son unos maestros, se ve desde kilometros la calidad compisitva y el profesionalismo que tienen para sus respectivos instrumentos, creo que no podría destacar a ninguno por sobre el otro. Bicicleta está repleto de clásicos del rock albiceleste: "Desarma y sangra", "Tema de Nayla" o "Canción de Alicia en el país"; yo particularmente me quedo con el último, porque es el más mágico de todos. Realmente es una de esas canciones que te llevan de paseo. Para finalizar, no podemos dejar de hablar de las letras, que generalmente reflejan una alegórica y poética crítica al gobierno dictatorial. Prácticamente no hay ningún palazo directo, algo que les valió de la aclamación de unos cuantos por la sagacidad desplegada, a tal punto que se cree que los milicos nunca los detuvieron porque no entendían que los estaban criticando. Otros, por el contrario, los tildaron de tibios y blandos. En fin, uno de los discos más significativos del rock nacional argentino y de escucha obligatoria para todo aquel que se reconozca como fan de este tipo de música.
Directo al Mp3: "A los jóvenes del ayer", "Canción de Alicia en el país", "Mientras miro las nuevas olas", "Desarma y sangra"
43°: Plasmatics - New Hope for the Wretched
Género: punk metal
Crudeza es la palabra perfecta para definir a los Plasmatics y su debut. Las shockeantes actuaciones de este quinteto yanqui daba a fines de los 70's, les había conseguido un creciente y considerable número de fans, así como una reputación notoria en la escena de la ciudad de Nueva York. Sus shows estaban marcados por vestimentas andróginas, nudismo, explosiones automovilísticas, destrucción de televisores, motosierras y una frontman, la legendaria Wendy O. Williams (también apodada la "reina del punk"), bestial arriba del escenario. Todos estos factores llamaban mucho la atención de la juventud neoyorquina, que saturaba los locales donde Plasmatics tocaba, llegando a ocupar calles y tejados de edificios para poder verlos. Así llegaron a grabar New Hope..., un disco clave de la época y que concentra todo el caos escénico que la banda sabía crear en 11 canciones (más una en vivo) cortas y directas. El sonido es una mezcla del punk rock más salvaje y de heavy metal, como Motörhead supo hacer, sin embargo, acá la infuencia del punk está mucho más presente y no hay lugar para esos temas rockanrolleros o blueseros que tanto deleitaba escribir a Lemmy. El resultado es un estilo pesado, innovador y visceral (en gran medida, gracias a la vocalista). Por su parte, los temas son una piña directa a la quijada, llegan a ser bastante parejos, pero a veces, repetitivos. Las líricas son simples y con una actitud muy "en tu cara", algunas de ellas son descarnadas, buscan generar shock y lo logran. Es probable que si se las mostrás a algún puritano seguro te va a sacar cagando, ni hablar si le ponés un video musical de la banda.
Directo al Mp3: "Tight Black Pants", "Won't You", "Concrete Shoes", "Squirm (Live)", "Corruption", "Butcher Baby"
42°: Budgie - Power Supply
Género: heavy metal, hard rock
Budgie es una banda clave para entender la evolución del metal en los 70's. Sin lugar a dudas, la NWOBHM no hubiera sido la misma sin el poderoso y original sonido de este power trío galés. La vida suele dar vueltas extrañas y ante la partida de Tony Bourge (guitarrista y principal compositor) Budgie se reinventa tomando el sonido que ellos habían ayudado a crear. El disco grita NWOBHM por todos lados, las canciones son potentes y directas, con estructuras simples y sin vueltas. Algunos toman este cambio como un descenso en la calidad y originalidad del grupo, pero para mi es un trabajo interesante, lleno de fuerza. La mayoría de los temas son enérgicos y movidos, centrados en un riff principal, pero existen excepciones como "Gunslinger" o "Time to Remember", que nos recuerda a la etapa más prog de la banda. Texto aparte se merece el bajo de Burke Shelley, que es un monstruo en su instrumento y que, además, en este disco endureció un poco su tono vocal, sonando más a una banda de hard rock que al Budgie clásico.
Directo al Mp3: "Forearm Smash", "Hellbender", "Heavy Revolution", "Power Suply", "Crime Against the World"
41° Atomic Rooster - Atomic Rooster
Género: hard rock, blues rock, rock progresivo
Generalmente, cuando un artista lanza un disco homónimo se trata de su debut, pero este no es el caso; para nada. La banda ya se había ganado cierto renombre en la escena británica a principios de los 70's, principalmente por el disco Death Walks Behind You (1970). Su sonido era pesado y oscuro para la época, lo cual los lleva a que, hoy en día, muchos los enmarquen dentro del llamado "protometal". Sin embargo, la banda se disuelve en 1975. Los años pasaron y casi de la nada anunciaron su regreso en 1980, con Vicent Crane (miembro fundador y tecladista) y John Du Cann (guitarrista, bajista y vocalista clásico) como plato principal. Quizás hoy en día no parezca mucho tiempo, pero en ese entonces la música pesada evolucionaba a pasos agigantados y en 5 años todo el panorama había cambiado casi por completo. Atomic Rooster volvía con una propuesta recrudecida y mucho más energica, el sonido de su etapa setentera tienen un lugar protagónico, pero también hay una intención de interactuar con las nuevas tendencias, lo cual nos da como resultado una grata sorpresa. Es como si los músicos tocaran un heavy metal y una técnica de aquel entonces, pero con un estilo propio de su primera etapa, por ejemplo las guitarras tocan riffs y power chords bien NWOBHM, pero lo hacen con un sonido muy de principios de los 70's. Además, el organo de Cranne - que suena en todo momento - contribuye significativamente a lograr esa remanencia nostálgica. Para resumir voy a decir que es como si pusieras a una banda de blues rock a hacer heavy metal y le sumen mucho rock progresivo. De todas maneras, las canciones son variadas entre sí, el disco abre con una maravillosa y eufórica canción, "They Took Control of You", le sigue la bluesera y, algo jazzera, "She's My Woman", más adelante está "In the Shadows", con una atmósfera bastante oscura y denso. Y así podemos seguir hasta terminar el disco. Realmente estamos frente a un baluarte perdido, los músicos nos dan mucho más de lo que alguien podría esperar de una badna llamada el "gallo atómico". Atomic Rooster es un gran disco que proviene de una banda que se reinventa a si misma, demostrando que no está muerto quien pelea. Tristemente este proyecto renovado duró muy poco, pero al menos dejaron este interesante y divertido disco.
Directo al Mp3: "They Took Control of You", "She's My Woman", "In the Shadows", "Do You Know Who's Looking for You?", "Lost in Space"
40°: Cockney Rejects - Greatest Hits Vol.1
Géneros: Oi!, punk rock
Los heroes de la primera ola del 77 habían abandonado el barco del punk rock clásico, Sid Vicious estaba muerto, Johnny Rotten había bajado un cambio y fundado Public Image Ltd., The Clash había diversificado su sonido, The Damned fundaba el rock gótico, etcétera. Al mismo tiempo, el sonido de los nuevos punks buscaba imitar más a Joy Division que otra cosa. Sin embargo, había bandas que seguían izando la bandera del punk rock más visceral y clásico, sin darle bola a las nuevas tendencias. Cockney Rejects son el ejemplo perfecto, desde el minuto vemos su inamovible tributo Sex Pistols y, más que nada, a Sham 69. Su sonido es violento, provocador (la voz de "Stinky" es clave para lograr esto) y distorsionado, sin vueltas y directo. Los iracundos coros se suman para dar aun más dureza a esta banda londinense orgullosa de su origen obrero (cockney es la forma en la que se llama a los habitantes de los barrios bajos y obreros de Londres). Todos los temas guardan un mismo estilo, el que más rompe los moldes es "Headbanger", un claro giño al heavy metal (género al que la banda se inclinaría con los años) con machaques de guitarra y todo. Sus letras suelen abordar temas como la violencia y experiencias o pensamientos cotidianos en la vida de un pibe de barrio inglés. Más que una banda parece una horda de hooligans con un acento cockney muy marcado y re calientes porque acaba de ver perder al West Ham United. El punk no estaba tan muerto después de todo.
Directo al Mp3: "I'm Not a Fool", "Headbanger", "Fighting in the Streets", "Join the Rejects", "Police Car", "Where the Hells Is Babylon?"
Comments