El título es un poco largo, sí, pero da una buena idea de lo que vamos a hablar. Sin embargo, me gustaría hacer un par de aclaraciones: esta es la primera entrega de una serie de posts que tengo pensado hacer sobre diferentes álbumes de la era de del hard rock, los 70's. Con esto no estoy queriendo decir que los trabajos de rock duro de décadas posteriores o anteriores sea inferior, de hecho, mi disco favorito del género fue lanzado en 1980 (Back in Black). Lo que sí hay que reconocer es que fue durante los 70's que este género termina de consolidarse y alcanza una popularidad global, dándonos a los simples mortales muchos de los clásicos de la década y del rock en general. Ahora bien, hablemos un poco de qué es el hard rock y un pequeño resumen de su historia. El género nació en la segunda mitad los 60's, de la mano de la banda británica The Kinks y su super hit "You Really Got Me" (1964). Este tema por sí solo revolucionó el rock para siempre, su carácter crudo, pesado y distorsionada, sumado a su riff interpretado en acordes de quinta, son la base de todo el hard rock en general. Aparte de "You Really Got Me", otros trabajos de The Kinks, The Beatles, The Yarbirds, The Who, The Jeff Beck Group y The Jimi Hendrix Experience fueron cruciales en la gestación del género. Ya en el último tramo de los 60's y a principios de los 70's, una nueva generación de músicos retomaría la propuesta de estas bandas clásicas y la recrudecería, tales como Led Zeppelin, Deep Purple, Vanilla Fudge, Steppenwolf, Mountain, Bad Company, etc. Por su parte, otros grupos tomaron al hard rock, lo combinaron con elementos del garage rock y el heavy psych y dieron a luz a nuevos géneros musicales totalmente nuevos: el heavy metal (de la mano de Black Sabbath y Blue Cheer en RU, Sir Lord Baltimore y Cactus en EE.UU, Lucifer's Friend en Alemania Occidental y Flower Travellin' Band en Japón) y el protopunk (The Stooges, MC5, The Velvet Underground y New York Dolls). Sin embargo, esta es una etapa muy "embrionaria" para todos estos géneros, por lo tanto a veces es difícil establecer un límite claro entre hard rock y el heavy metal. Aunque creo que esta claro que el segundo sigue una tendencia hacia un sonido más oscuro, pesado, crudo y veloz que el primero. Aunque también, hay bandas como Deep Purple que hoy en día muchos la consideran como rock duro, pero para su tiempo, el trabajo In Rock (1970) fue un autentico baluarte para el heavy metal y su historia, me atrevo a decir que si Black Sabbath le dio pesadez y un estilo siniestro al género, Deep Purple le dio su velocidad característica. Entonces ¿qué podemos rescatar de todo esto? que por aquellos años era muy común que las bandas de hard rock experimentaran con un sonido más oscuro y agresivo, a las cuales se las suele encasillar en un termino usado en los 70's, bastante acertado, denominado heavy rock. Entonces, podríamos destacar tres tendencias de hard rock en la década setentera: en primer lugar, uno bien rústico y apegado al rock n' roll y el blues rock de las dos décadas anteriores, que sigue bien de cerca las enseñanzas de los clásicos (Chuck Berry, The Beatles, The Kinks, The Rolling Stones, etcétera). En segundo lugar, uno más pesado y ultradistorcionado, que toma como norte a Black Sabbath y Blue Cheer. En tercer y último lugar, hay una tendencia de ciertas bandas progresivas o psicodélicas a endurecer su sonido, como fue el caso de Jethro Tull (ciertos discos), Hawkwind o Hard Stuff. Aclaro que esto es una apreciación mía, un perejil que habla de música en un blog y que simplemente agrupó ciertos patrones que se repetían, no estoy basándome en ningún periodista o historiador. Como quiera que sea, estas tres clasificaciones nos van a ayudar para entender mejor el tipo de piezas que voy a analizar en este post y los que están por venir sobre el hard rock en los 70's, la era de oro. Bien, ahora sí, sin más giladas, hablemos de los discos de hoy.
"Tyranny and Mutation" (1973) - Blue Öyster Cult
Género: hard rock, heavy metal, rock progresivo y blues rock
Lista de temas:
Lado A:
01 - The Red and the Black
02 - O.D.'d on Life Itself
03 - Hot Rails to Hell
04 - 7 Screaming Diz-Busters
Lado B:
05 - Baby Ice Dog
06 - Wings Wetted Down
07 - Teen Archer
08 - Mistress of the Salmon Salt (Quicklime Girl)
Origen: Long Island, Nueva York, EE.UU.
Discográfica: Columbia Records
Indudablemnte Blue Öyster Cult es uno de los conjuntos de rock más icónicos, a lo largo de su larguísima carrera han vendido más de 25 millones de copias y han girado por todo el mundo. Sus superhits "(Don't Fear) The Reaper" y "Burnin' For You" son reconocidos por los fans del género como dos de los más grandes clásicos del rock de todos los tiempos. Una enorme y variada cantidad de artistas los citan como una influencia para su música: Metallica, Alice In Chains, Saint Vitus, Candelamass, Trouble, Iron Maiden, HIM, Opeht, Turbonegro y un largo etcétera. Sin embargo, con Tiranny and Mountain la banda estaba muy lejos de convertirse en la leyenda viviente que es hoy o ,siquiera, el titán rockero que fue a fines de los 70's y los 80's. Este es recién su segundo disco, estrenado solo un año después de su debut discográfico homónimo. Sin embargo, con Blue Öyster Cult (1972), la banda se ganó cierto renombre en EE.UU. El debut tiene un sonido claramente orientado al blues rock y el rock progresivo, aunque también cuenta con algunas reminiscencias de la etapa psicodélica de la banda, cuando se llamaba Soft White Underbelly. Si tuviera que definir el primer trabajo de la banda diría dos cosas: una es que este es un discazo y la otra, es que estamos frente a un hard rock muy bluesero. La gira de presentación fue un éxito, fueron la banda soporte de Alice Cooper para el Killer Tour y, además, compartieron escenario con artistas como Black Sabbath, Jeff Beck y hasta Stevie Wonder. Durante el tour, el sonido de la banda se recrudeció y se hizo mucho más directo, lo cual no es de extrañar, compartieron escenario con Black Sabbath (dah). A su vez, se suman las intenciones del manager del grupo, Sandy Pearlman, que siempre quiso hacer de Blue Öyster Cult la respuesta estadounidense a los padres del heavy metal ingleses. De hecho, muchos periodistas y gente del ambiente le decía a Blue Öyster Cult el "Black Sabbath neoyorquino". Una vez aclarado esto, hablemos de Tyranny and Mutations.
La placa en sí, se compone de 8 tracks y dura poco más de 38 minutos. Todo empieza con "The Red and the Black", que no solo es una genuina canción de heavy metal setentero, sino que también es una reversión de otro tema del quinteto que aparece en el álbum debut, "I'm on the Lamb but I'm No Sheep". "The Red..." es una versión mucho más veloz, agresiva y desprolija de su predecesor, que nos mete de lleno en el cambio de la propuesta sonora del grupo. Todo en este track es puro frenesí, las dinámicas guitarras de la fantástica dupla Eric Bloom - Buck Dharma, sumadas a la salvaje batería de Albert Bouchard, no dan respiro al oyente hasta que termina la canción. Sin lugar a dudas, se trata de un comienzo muy acertado para el trabajo y que capta perfectamente la atención del oyente casual; no es de extrañar que sea el único single del álbum junto a "Hot Rails to Hell". Aunque si me preguntan a mí, considero que "Hot Rails to Hell" cumple en mayor medida con los requisitos que impone un single, es más ganchera que el track 1, su estribillo es muy comprador y divertido, es de esos temas que se quedan sonando en tu cabeza una vez que ya terminaste el disco. Pero en términos generales sigue en la misma linea que "The Red...", es otro claro ejemplo de ese heavy metal primitivo setentero. A su vez, cuenta con un machaque y una técnica instrumental adelantada a su tiempo, que veríamos con mayor frecuencia en los trabajos de otras bandas metaleras de fines de los 70's y principios de los 80's. La mitas del disco se caracteriza por este nuevo sonido renovado, más desenfrenado y heavy, osea a las dos canciones que mencionamos se le suman otras dos: "7 Screaming Diz-Busters" y "Teen Archer", el único tema que canta Buck Dharma en el disco. Por su parte, "7 Screaming Diz-Busters", es un temazo, su riff es rápido y técnico, aunque baja un cambio en los versos, cuenta con algunos momentos psicodélicos, pasajes instrumentales con el órgano Hammond y un magnifico solo. Las lineas de bajo de esta canción son una locura, Joe Bouchard se merece un gran reconocimiento por esta interpretación, por momentos recuerda al trabajo de Jason Newsted en "Blackened". Después tenemos temas que tiran más para el lado del rock n' roll y el hard rock clásico, como sucede con "Mistress of the Salmont Salt (Quicklime Gilr)" y con "O.D.'d on Life Itself", un temita bien rockero y con un riff sospechosamente similar a "Long Cool Woman in a Black Dress" de The Hollies, que el rock rollinga argentino repitió hasta el hartazgo. Aunque todavía quedan algunas reminiscencias del disco debut, "Baby Ice Dog" es el perfecto ejemplo, es mucho más tranquila y bluesera que los demás temas. Podría decirse que, en general, Tyranny and Mutations es un disco homogéneo, hay ciertas diferencias entre las canciones, pero en ningún momento vamos a pensar que estamos escuchando otro trabajo. Quizás la más diferente sea "Wings Wetted Down", por su carácter denso y oscuro, que nos recuerda un poco a Black Sabbath, sin embargo, las vocales son bastante armoniosas y se asemejan más con el estilo de los grandes éxitos de la banda "(Don't Fear") The Reaper" y "Burnin' for You". Después de escuchar "Wings..." vamos a entender porqué tantas bandas de doom metal citan a BÖC como una influencia para su música (ya los nombre arriba, Candlemass, Saint Vitus, Trouble, Cirith Ungol, etc.).
En conclusión, estamos frente a un disco histórico, que ayudó a sentar los primeros cimientos del heavy metal, asentó la carrera de Blue Öyster Cult (ya que fue bastante exitoso en ventas) y, además, nos regalo un buen número de temazos. El material presentado es original y perfectamente reconocible, esa maravillosa combinación entre blues rock, rock progresivo y heavy rock hace que lo escuchas y al toque sepas que se trata de la leyenda neoyorquina. Dentro de todo es un disco parejo, pero la primera mitad supera a la segunda por su riqueza compositiva, a mi parecer. Por su parte, los músicos son excelentes, la dupla Bloom-Dharma nos regala muchos de los riffs y solos más salvajes y poderosos de principio de los 70's. Los hermanos Bouchard son dos animales (bajo y batería), ambos manejan una técnica y talento dignos de admiración, que marcarían la forma de hacer música pesada en los próximos 15 años. No importa si es un tema a medio tempo o frenético, bluesero o de heavy rock, siempre vas a notar la destacada interpretación de la batería y el bajo. En cuanto a las líricas, podríamos distinguirlas en dos tipos. Por un lado, las letras hechas en joda, "The Red and the Black" nos pone en la piel de la policía montada canadiense y unos de perros husky que llevan un trineo y discuten entre sí, "O.D.'d on Life Itself" habla sobre una chica que salió con Pearlman (productor y manager) y que era una pelotuda. "7 Screaming Diz-Buster" es un tanto ambigua, a simple vista parece que habla de un grupo de jóvenes que hace un pacto con el demonio, pero en realidad habla de una orgía, de hecho, el termino "diz" es un chiste interno entre los dos productores y hace referencia al glande. Por otro lado, se nos presentan líricas que dejan ver el costado siniestro de la banda, por ejemplo "Black Ice Dog" que nos relata la historia de un hombre que se entera que su novia lo esta engañando y decide asesinarla en un viaje a Mongolia; esta fue la primera colaboración compositiva entre la banda y la novia del tecladista, nada menos que Patti Smith. Otro ejemplo es "Wings Wetted Down" que consta de una sombría y surrealista letra, inspirada en algunas obras del reconocido poeta chileno Pablo Neruda. Tanto la música como las líricas fueron compuestas por los hermanos Bouchard, Bloom, Dharma, Pearlman y Smith. En fin, lo más importante es que este es un disco de gran calidad y muy divertido de escuchar, clave en la historia del hard rock y el heavy metal, sería un crimen pasarlo por alto.
Puntuación: 8,5/10
Directo al Mp3: "The Red and the Black", "Hot Rails on Hell", "7 Screaming Diz-Busters", "Wings Wetted Down".
Staff:
Eric Bloom: guitarra rítmica, sintetizadores y vocales (track 1,2,4 y 5)
Donald "Buck Dharma" Roeser: guitarra líder y vocales (track 7)
Joe Bouchard: bajo, teclados y vocales (track 3 y 6)
Albert Bouchard: batería y vocales (track 8)
Allen Lanier: teclados y coros.
Murray Krugman: productor
Sandy Pearlman: productor
Tim Geelan: ingeniero
Lou Schlossberg: ingeniero
Phil Giambalvo: ingeniero
Jack Ashkinazy: masterizado
Bill Gawlik: arte de la tapa
"Hair of the Dog" - Nazareth (1975)
Género: heavy metal y hard rock
Lista de temas:
01 - Hair of the Dog
02 - Miss Misery
03 - Guilty
04 - Changin' Times
05 - Beggar's Day (Crazy Horse cover)
06 - Rose in the Heather
07 - Whskey Drinkin' Woman
08 - Please Don't Judas Me
09 - Love Hurts ( The Everly Brothers cover)
Origen: Dunfermline, Escocia, Reino Unido
Discográfica: Mooncrest (RU) y A&M (EE.UU.)
Otro peso pesado de los 70's y otra gran precursora, una de las primeras bandas que se me vienen a la cabeza cuando se trata de hard rock. Nazareth, al igual que BÖC, es reconocida por músicos de las siguientes generaciones como una gran protagonista en la definición del heavy metal y como una gran influencia, entre ellos están Megadeth, Anthrax, Metallica, Slayer, Scorpions, Diamond Head, Iron Maiden, Motley Crüe, Celtic Frost, Ratt, Blind Guardian, Quiet Riot, Korn, Tool, System of a Down y muchos otros. Desde Escocia, la banda emergería y sacaría una seguidilla de exitosos discos en la primera mitad de los 70's, con los cuales tomaría ese crudo sonido que emergía de Birmingham y lo combinaría con el de bandas de hard rock de fines de los 60's, como Vanilla Fudge o Led Zeppelin. Si hay un disco que representa a esta gran banda y su legado es su más grande y exitoso clásico: Hair of the Dog, el disco que los consagró. Antes de esto, la banda había lanzado 5 álbumes, pero ninguno le había dado la repercusión que les dio Hair of the Dog, con éxitos como "Hair of the Dog" (la canción) se convirtieron en una de las bandas más pasadas en las radios de rock británicas de la época y con el cover "Love Hurts" se ganaron una reputación en el mercado norteaméricano y el resto del mundo, llegando a estar en el puesto número 1 en el chart de 6 países y dentro del top 10 de otros 4. Nazareth se formó en 1968, en la ciudad escocesa de Dunfermline, con una notoria admiración por bandas como The Rolling Stones, The Beatles y otros grupos del Reino Unido de ese entonces. Incluso su nombre, proviene de una canión de The Band, que a su vez, refiere a un pequeño pueblo de Pennsyvania, llamado Nazareth. Para 1970 se mudan a Londres, en donde comenzarían a grabar su primer trabajo discográfico (que vería la luz el año siguiente), sin embargo, lo que realmente los hace despegar es su segundo disco. Es gracias a Excercises (1972), que Nazareth sale de gira con Deep Purple y encuentra en Roger Glover, bajista de la banda, a un productor experimentado. En los tres discos que le siguieron la banda adoptó un estilo musical muy similar al de Purple y Zeppelin. Con su quinto disco, Rampant (1974), alcanzan cierto renombre, pero este sería el último trabajo con Glover. Para el siguiente álbum, la banda contaría con un nuevo productor y un nuevo estilo. Ahora el guitarrista Charlton ocuparía este lugar y Nazareth experimentaría con una propuesta más distintiva, cambiarían rapidez por una propuesta más solida y densa, su sonido pasaría a ser pesado y muy sucio, sonaba a rock que te pasan en un bar de motoqueros de mala muerte. Las distorsionadas guitarras de Manny Charlton y las vocales superásperas y rudas de Dan McCafferty ayudan a darle esta personalidad única a la banda. El disco arranca con "Hair of the Dog", la perfecta demostración de todo lo que dije sobre el nuevo rumbo de la banda, desprolijo, a medio tempo, arrollador y unos coros bien gancheros, aunque con un riff sospechosamente similar a "Day Tripper" de The Beatles. Mucha gente hoy en día cree que esta canción es de AC/DC, incluso la primera vez que la escuché fue en un compilado de rock pesado que estaba en un blog y acreditaba a la banda australiana como dueños de la misma. Por suerte era un enfermo obsesivo de la banda de Angus y al toque me di cuenta que no eran ellos. Sin embargo, una cosa no quita a la otra porque la verdad es que sonaban muy similares, por eso me parecería raro si algún miembro de AC/DC salga a decir jamás había escuchado Nazareth, estoy seguro que tomaron varías cosas del grupo escocés. El tono de voz y el estilo musical de Brian Johnson es casi un calco de la de McCafferty. Originalmente el tema se iba a llamar "Son of a Bitch", como repite el estribillo de la canción, pero el sello discográfico no estaba muy de acuerdo, así que lo tuvieron que sacar como "Hair of the Dog". De todas maneras, para ese entonces usar puteadas de manera tan explícita era bastante controversial, ni siquiera fue necesario ponerle el nombre original para causar shock. En lo que respecta a la letra, puedo decir que no es la gran cosa, es la típica boludez de "una femme fatale que rompía el corazón de todos los hombres con los que estaba pero ahora está con un macho man que la enamoró". Le sigue "Miss Misery", que se mantiene en la misma linea, es un gran tema, mi favorito del disco, pero no hay más nada que decir de ella. A continuación suena "Guilty", una de las tres baladas del disco, es una canción que habla sobre el desamor, pero no es la clásica canción de desamor de la época tipo: "me dejaste y estoy muy triste, no voy a superarlo", acá se aborda este sentimiento desde una perspectiva autodestructiva poco usual para principio de los 70's. Llegando, incluso, a decir de manera explicita que el protagonista acude al consumo de cocaína para sobrellevar el dolor. Las otros dos baladas son "Please Don't Judas Me" y "Love Hurts". "Please Don't Judas Me" es un tema excesivamente largo de 9 minutos y medio, aunque dentro de todo es llevadero, destaca por su particular intro con una guitarra acústica, toda la balada tiene una onda medio cowboy/country que le aporta un rasgo muy distintivo. Por su parte, "Love Hurts" es una de las mejores baladas que escuché, es un cover de la banda estadounidense The Everly Brothers, pero la versión de Nazareth supera por mucho a su contraparte original. Tiene una melodía dulzona y entradora, lo que le valió a la banda de un considerable éxito en EE.UU. y un lugar privilegiado en la historia de las baladas de rock, confirmando así esa creencia popular de que las bandas más pesadas hacen las baladas más emotivas. Pero no todo es melodías amenas, también tenemos rock del más pesado, si tenes ganas de sacudir la cabeza y mover al pie al ritmo de una canción, estás escuchando el disco indicado y si no me crees salta al track 4. "Changin' Times" empieza con una intro ganchera y demoledora, sin duda lo que más destaca acá es la interpretación y composición de Charlton, que nos regalara varios riffs filosos, unos efectos de guitarra interesantes, puentes instrumentales y un magnífico solo. Tiene un estilo muy similar al del Soundgarden clásico, solo que 20 años antes, la influencia en Cornell y cia. es innegable. A mi parecer,la letra es interesante, nos relata la historia de un joven que se encuentra en una relación emocional complicada y donde es victima de la manipulación psicológica de su pareja. Lo cual contrasta completamente con todo aquello que le fue enseñado sobre como un hombre debía comportarse en una relación, las situaciones en las que se ve inmerso lo hacen cuestionarse sobre si mismo y su rol. También hay lugar para lo clásico en Hair of the Dog, "Whiskey Drinkin' Woman" es un tema característico de blues rock, tiene esa onda melancólica y áspera típica del género que cautiva al oyente instantáneamente. Me parece genial porque es muy entretenida y le da una mayor variedad al sonido del álbum. Creo que la selección de temas es una de las mejores cosas que tiene este disco, tiene todo lo que espero de una banda de hard rock de los 70's: unos temas pesados y rifferos, con mucho gancho, un par de baladas pegadizas para contrarrestar y uno que otro tema bluesero, para presentarnos la banda desde otra perspectiva y más centrada en hacerle tributo a la música con la que crecieron. En sí, es bastante parejo y llevadero, no podes elegir entre lado A o B porque ambos tienen canciones igual de buenas y cautivantes. Si dejamos estos aspectos lado, podríamos decir que la conclusión de Hair of the Dog y Tyranny and Mutations podría ser similar. Ambos son discos de una gran importancia histórica y que ayudaron a definir 2 grandes géneros: el hard rock y el heavy metal. Por un lado, el sonido de BÖC es, en general, veloz y técnico, mientras que el de Nazareth, en este disco, es desprolijo, sucio y pesado. Sin embargo, comparten muchos puntos en común. Por su parte, Hair of the Dog suena fresco y enérgico a pesar de que ya hayan pasado 45 años y para su época significó un ejemplo de gran innovación en el mundo del rock. Lo cual sería reconocida por las generaciones venideras, según Maynard Keenan de Tool: Nazareth tomó el rock pesado de su época y lo lleva "a su conclusión lógica, ralentizando el tempo, acentuando el bajo y poniendo especial énfasis en desgarradores y veloces solos de guitarra y voces aulladoras llenas de letras que expresan angustias mentales y fantasías. Mientras que sus predecesores claramente provenían de una tradición de blues eléctrico, Nazareth encaminó esa tradición en una nueva dirección" y la verdad es que tiene toda la posta. Sin más que agregar, recomiendo este disco a todo aquel que busque un buen disco de rock pesado simple y fácil de asimilar, apto para cualquier fan de AC/DC.
Puntuación: 8,5/10
Directo al Mp3: "Hair of the Dog", "Miss Misery", "Beggar's Day/Rose in the Heather", "Love Hurts"
Staff:
Dan McCafferty: vocales y talk box en"Hair of the Dog"
Manny Charlton: guitarra, sintetizadores y producción
Pete Agnew: bajo y coros
Darrell Sweet: batería y coros
Max Middleton: piano (track 3)
Simon Phillips: tabla (instrumento de percusión) en (track 8)
Vicki Brown, Liza Strike, Barry St. John: coros (track 3)
Vicky Silva: coros (track 8)
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